La meg først fortelle at det bare er dronningen og arbeiderne som stikker. Hannene er det få av og de er helt ufarlige. Bolene kan være ganske små, med ikke mer enn noen titalls arbeidere. I enkelte grupper er det ofte ikke noe klart skille mellom dronning og arbeidere: Alle hunnene kan legge egg og gjør det i større eller mindre grad, men avkom etter de mest dominante hunnene har gjerne bedre mulighet til å vokse opp. Én av dem fremstår som alfahunn eller førstedame , og hun legger flest egg. Vepsesamfunnet er som regel ettårig og dør ut før vinteren. Da henger gjerne bolet igjen som et lite, utørket hylster. På Høvik , der jeg bor, henger det ofte slike forlatte bol på loftet. Veps har aldri vært noe stort problem i huset vårt. Jeg tenker aldri på dem som noe plagsomt. Jeg har ikke veps på radaren. Det er tidlig mandag morgen på Høvik. Jeg tar på meg joggeskoene i yttergangen. Jeg skal sykle til jobb. Da kjenner jeg en skarp, sterk smerte i foten. Jeg tenker straks ...